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1. はじめに
「この子はどんな未来を歩んでいくんだろう？」
子育てをしていると、ふとそんな思いが頭をよぎることがありますよね。特に、知的障害を抱えるお子さんの場合、進路についての不安や疑問はより大きくなりがちです。
でも、焦らなくて大丈夫です。ゆっくり、少しずつ、一緒に考えていきましょう。
このブログでは、知的障害のあるお子さんを育てているパパママに向けて、進路についての基本的な情報や、選択肢、親としてできるサポートについてお伝えします。
2. 知的障害のある子どもの進路とは
知的障害と一言で言っても、軽度から重度まで幅があり、それぞれに合わせた教育や支援が必要です。
進路といっても、「高校や大学に進学すること」だけがゴールではありません。
**「その子らしく生きていける道」**を見つけていくことが、進路選びの本質だと私は思います。
3. 小学校から中学校までの道のり
就学前には、発達支援センターや療育施設、医師などと相談しながら「就学相談」を行います。
進学先の選択肢は大きく分けて以下の通りです：
- 通常の小学校（通常学級・通級指導教室）
- 特別支援学級（小学校内に設置）
- 特別支援学校（知的障害に特化した学校）
この時期は、子どもの特性に合わせた学びの場を選ぶことが重要です。
学力だけでなく、安心して通える環境かどうかも大切にしたいポイントです。
4. 特別支援学校と通常学級の選択
どちらが正解というものはありません。
例えば、
- 周囲との関わりを通して社会性を育てたい場合は通常学級
- その子のペースでゆっくり学ばせたい場合は支援学校や支援学級
支援学校では、生活に必要なスキルや、働くための基礎的な訓練などを行うことができます。
一方、通常学級で学ぶことで、周囲との関わりから学ぶ力を育む子もいます。
大切なのは、**「この子に合っているか」**です。
5. 高校進学の選択肢
中学校卒業後の選択肢も、いくつかあります。
- 高等特別支援学校（職業訓練中心）
- 支援学校の高等部
- 定時制・通信制高校（学習支援あり）
- 福祉施設などでの生活訓練・作業訓練
特別支援学校の高等部では、作業学習や職場実習を通して、社会に出る準備を行います。
「社会とつながる力」を少しずつ育んでいくイメージですね。
また、一部の定時制・通信制高校では、発達に課題のある生徒のサポートに力を入れている学校も増えてきています。
6. 卒業後の進路：就労か福祉か
高校や支援学校を卒業した後は、大きく分けて以下のような選択肢があります。
- 一般企業への就職（支援付きの場合も）
- 就労継続支援A型・B型事業所
- 生活介護・自立訓練施設
- 障害者支援施設での生活
就労支援の中には、実際に企業と連携して職場体験を行ったり、雇用につながる支援を行っている事業所もあります。
大切なのは、**「どこで働くか」ではなく「どんな形で自分の役割を持てるか」**です。
7. 進路選びで大切にしたいこと
親としては、将来の自立や生活のことが気になって、つい「ちゃんとしなきゃ」と焦ってしまうかもしれません。
でも、お子さんにとって一番の安心は、**「自分を信じてくれている存在がいること」**です。
進路選びでは以下のような視点が大切です。
- 子どもの得意・不得意をよく知ること
- 進路情報を早めに集めておくこと
- 支援機関や学校とこまめに連携すること
- 子ども自身の「やってみたい」を大切にすること
無理にレールに乗せるのではなく、**その子に合った「オーダーメイドの未来」**を一緒に描いていきましょう。
8. 親としてできること
私たち親にできることは、決して「完璧な進路を選ぶこと」ではありません。
- 情報を集める
- 相談できる人を見つける
- 子どもの変化に気づく
- 「大丈夫だよ」と寄り添う
この４つができていれば、それだけで十分なんです。
「将来が不安」なのは、あなたがわが子を大切に思っている証拠。
一人で抱え込まず、福祉の専門職や、同じ悩みを持つ親同士とつながることもとても大切です。
9. おわりに
知的障害のある子どもを育てる中で、「進路」はひとつの大きなテーマです。
でも、焦らなくて大丈夫。
選択肢はたくさんありますし、ひとつの道にこだわる必要もありません。
今できることを、ひとつずつ。
そして、何よりも大切なのは、「この子の未来には希望がある」と信じてあげることです。
どんな未来であっても、親子で一緒に歩んでいく道には、たくさんの学びと笑顔が待っているはずです。
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